Crítica da Teoría das Ideas

A metafísica aristotélica elabórase en boa medida como reacción á teoría das Ideas de Platón. Non parece que Aristóteles manifeste ningunha oposición crítica á teoría das Ideas durante a súa permanencia na Academia. Todo indica, pola contra, que as primeiras críticas á teoría das Ideas elabóranse logo do seu abandono da Academia, cando Aristóteles comeza a perfilar a súa propia filosofía. Hai que recordar, con todo, que xa Platón criticara a teoría das Ideas no Parménides, e que probablemente a teoría das Ideas fora obxecto de numerosas controversias na Academia. Non ten sentido, pois, buscar na crítica aristotélica á teoría das Ideas ningún tipo de razón persoal que puidese enfrontar a Aristóteles con Platón, senón, como o mesmo Aristóteles dinos na "Metafísica", a simple procura da verdade.

Aristóteles estará de acordo con Platón en que hai un elemento común entre todos os obxectos da mesma clase, o universal, a Idea, que é a causa de que apliquemos a mesma denominación a todos os obxectos do mesmo xénero; admitirá, polo tanto, que ese universal é real, pero non que teña existencia independente das cousas, é dicir, que sexa subsistente. A teoría das Ideas, polo demais , ao dotar de realidade subsistente ao universal, á Idea , duplica sen motivo o mundo das cousas visibles, establecendo un mundo paralelo que necesitaría á súa vez de explicación.

Tampouco é capaz de explicar o movemento das cousas, que era un dos motivos do seu formulación; (recordemos que, do mesmo xeito que os pluralistas intentaban coa súa proposta explicar a permanencia e o cambio, a teoría das Ideas proponse coa mesma finalidade); agora ben, esta teoría non ofrece ningún elemento para explicar o movemento, o cambio, xa que sendo as Ideas inmóbiles e inmutables, si as cousas son unha imitación das ideas haberían de ser tamén inmóbiles e inmutables; pero si cambian de onde procede ese cambio?. ("Metafísica", libro 1,7) .

Aristóteles considera que a teoría das Ideas é imposible, xa que establece unha separación entre o mundo visible e o mundo inteligible, é dicir, entre a sustancia e aquilo polo que unha sustancia é, a súa forma ou esencia. As Ideas, en efecto, representan a esencia das cousas, é dicir, aquilo polo que as cousas son o que son. Como é posible que aquilo polo que algo é o que é non resida no obxecto, senón fóra del? Como é posible que aquilo que fai que o home sexa home, a súa esencia, a Idea de home, non resida no home, senón que exista independientemente del? As formulaciones de Platón para tratar de explicar a relación entre as Ideas e as cousas, as teorías da participación e a imitación, polo demais, lonxe de explicar dita relación non son máis que metáforas.

Debuxo coloreado con escena de loita
Xa o mesmo Platón criticara ditas teorías no Parménides; Aristóteles insistirá nas súas carencias co argumento do "terceiro home": si o home é o resultado da imitación da Idea de home, e tal Idea é entendida como unha entidade de carácter individual, A que outra realidade imita a Idea de home? Debe existir un terceiro modelo de home para explicar a similitud entre o home concreto e a Idea de home, do mesmo xeito que se postula a Idea de home para explicar a similitud entre os homes concretos. Dese modo encadenaríamos ata o infinito a esixencia dun modelo do modelo, o que nos levaría ao absurdo. Por outra banda, as cousas non poden provir das Ideas; con todo, é esa unha afirmación crucial da teoría das Ideas, ao concibir que as Ideas son causa das cousas; no entanto, é o mesmo Platón no Timeo quen explica que as ideas son só o modelo no que se inspira o Demiurgo para modelar as cousas, é dicir, as causas exemplares das cousas, pero non as súas causas eficientes. ("Metafísica", libro 1,7).

Nesta crítica aristotélica á teoría das Ideas albíscanse xa os fundamentos da súa propia metafísica: ante a imposibilidad de que as Ideas expliquen coherentemente a causa do real propoñerá a teoría das catro causas do ser; e ante a irrealidad das Ideas, propoñerá a súa teoría da sustancia. A inconsistencia da explicación platónica do cambio, polo demais, levaralle a propoñer a distinción entre ser en acto e ser en potencia.